"El Peque", de 25 años, sufrió -especialmente en el segundo set- pero hizo una exhibición de tenis para eliminar a su veterano rival, de 34 años, y con los 500 puntos que suma entra al top 20, directo a la 18ª posición, la más alta desde que se convirtió en profesional.

Verdasco, que esperaba cosechar su primer título desde Bucarest 2016, se desesperó por sus varios fallos a lo largo del juego aquejándose, quizás, del cansancio de haber jugado la noche del sábado la final de dobles -que ganó junto a David Marrero-, poco después de su duro partido de semis contra el italiano Fabio Fognini (21). Plagada de emociones, nadie en Rio de Janeiro esperaba esta final.

Ninguno de los dos jugadores era favorito para llevarse el título, pero ambos brillaron con luz propia en este torneo lleno de sorpresas en el que rápido quedaron atrás el croata Marin Cilic (3), el austríaco Dominic Thiem (6) o el español Pablo Carreño (11).