El polémico sacerdote católico José Miguel Padilla, quien avaló y participó del levantamiento carapintada de 1987 y que el año pasado fue absuelto por la Justicia pampeana de una denuncia de abuso sexual que había hecho un exseminarista en el pueblo de Intendente Alvear, murió este lunes en la provincia de San Luis.
El cura falleció a los 70 años de edad, víctima de cáncer. Según publicó el diario La República de San Luis, las últimas semanas de vida, el cura las pasó en la habitación 1 del Centro Oncológico San Luis, donde recibía constantes visitas de sus fieles. Lo veían demacrado, carcomido por el cáncer que se había ramificado. Incluso a mitad de semana pasada su familia tuvo que salir a desmentir la noticia de su muerte, informada por redes sociales.
Ahora que esa noticia es una realidad, quienes conocieron la historia de Padilla se dividen entre quienes apoyaron y acompañaron al sacerdote durante su trayectoria episcopal y los que rechazaron buena parte de sus acciones.
Desde su lugar de internación, Padilla se las arreglaba para mandar cadenas de audio de Whatsapp que llamó “Un minuto para el alma”. Allí, con la voz quebrada, el religioso predicó sin bajar los brazos. “Hay una consigna en nuestra vida: un Ave María y adelante, y ese adelante no se apoya en los hombres sino en la fuerza de la gracia de Dios”, dice, susurrante, en uno de los mensajes.
La vida del sacerdote estuvo signada por la polémica. De impecable porte, fue capellán del GADA 161 -la denominación que tenía el cuartel puntano del Ejército Argentino por entonces- entre 1980 y 1983 y su participación en el levantamiento carapintada de 1987 en la guarnición local fue tan evidente que las cámaras de televisión lo registraron en la puerta del regimiento.
Por entonces, Padilla era el ladero más fiel -aunque con algunas internas que con el tiempo se tornaron evidentes- de Juan Rodolfo Laise, obispo de San Luis desde 1971 hasta el 2001, juzgado por crímenes de lesa humanidad y fallecido en Roma, en 2019.
Otro hecho que marcó al padre Miguel y del que fue difícil despegarlo fue de la contención y el refugio que le dio a primero en la Iglesia del Carmen -de la que Padilla fue párroco- y luego en el seminario de El Volcán, a Oscar Bianchi, un profesor de natación de Buenos Aires que fue señalado por los padres de Jimena Hernández de violar y asesinar a su pequeña hija, de 11 años, en 1988. El crimen, por supuesto, fue en un colegio católico de Caballito y prescribió en la impunidad.
Si bien Padilla recorrió buena parte del país, su lugar de residencia más firme y estable fue San Luis, donde acumuló una gran cantidad de seguidores. Allí regresó luego de la absolución por los delitos de abuso sexual, por los que fue acusado por un seminarista, cuando se encontraba en La Pampa.
El cura llegó a Intendente Alvear en 2004, desautorizó al entonces intendente, renovó la pequeña capilla y se dedicó a trabajar en la Fraternidad de Belén, la orden capuchina que él mismo fundó.
Hace cinco años, fue denunciado. El 11 de noviembre de 2019, un exseminarista dijo haber sido víctima de abusos sexuales por parte del cura que se encontraba a cargo de la Fraternidad de Belén, que funciona en la Parroquia La Inmaculada de Intendente Alvear, en cuyo convento estuvo entre el 24 de diciembre de 2015 y el último día del mes de abril de 2016.
La jueza María José Gianinetto lo absolvió por aplicación del beneficio de la duda, contemplado en el artículo 6 del Código Procesal Penal.
El velorio de Padilla se realizará este martes desde las 9 en la Parroquia del Carmen y a las 11 se oficiará una misa en su honor. Luego, el cuerpo será trasladado al cementerio San José, en San Luis.
