El Mercosur y la Unión Europea (UE) firmaron este sábado en Asunción el acuerdo de asociación comercial que ambos bloques negociaron durante más de dos décadas. El entendimiento, considerado un hito geopolítico y económico, crea un área de libre comercio que integrará a unos 720 millones de personas, lo que la convierte en la más grande del mundo por cantidad de consumidores y potencial productivo.
La rúbrica se concretó luego de 26 años de negociaciones, marcadas por avances y retrocesos, y sella un vínculo estratégico entre Sudamérica y Europa en un contexto global atravesado por tensiones comerciales y tendencias proteccionistas.
La ceremonia se realizó en el Teatro San José de Flores del Banco Central de Paraguay, el mismo lugar donde en 1991 se firmó el acta fundacional del Mercosur. El presidente Javier Milei participó como testigo de honor y anunció que enviará el acuerdo al Congreso de la Nación en los próximos días para su tratamiento durante las sesiones extraordinarias, según consignó la Agencia Noticias Argentinas.
El documento fue firmado por los cancilleres del bloque sudamericano y por las principales autoridades europeas, entre ellas la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el titular del Consejo Europeo, António Costa.
Un acuerdo de alcance histórico
Desde el bloque europeo subrayaron que el pacto apunta a fortalecer la seguridad económica mutua frente a la inestabilidad global. Von der Leyen sostuvo que “Sudamérica elige integración” y remarcó que el acuerdo envía una señal clara frente al avance del proteccionismo.
El entendimiento ya cuenta con la aprobación política inicial de la UE, otorgada a comienzos de enero, pero aún deberá atravesar los procesos de ratificación parlamentaria para entrar en vigor.
El tratado integra a los países del Mercosur –Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay– con el bloque europeo, que reúne a 450 millones de consumidores y concentra cerca del 15% del producto bruto global, lo que lo posiciona entre los mayores acuerdos comerciales del planeta.
Estructura y ejes centrales del tratado
El texto del acuerdo se apoya en tres pilares principales: el comercial, el político y el de cooperación. En el plano económico, establece compromisos que van desde la eliminación de aranceles hasta la armonización de normas regulatorias que impactarán en toda la cadena de comercio bilateral.
Para la Argentina y el resto del Mercosur, uno de los puntos centrales es el acceso preferencial al mercado europeo. La UE eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones del bloque sudamericano y otorgará preferencias para otro 7,5%, lo que deja bajo beneficios arancelarios a casi la totalidad de los productos agrícolas exportados.
En sentido inverso, el Mercosur reducirá de manera escalonada sus aranceles a bienes europeos, con el objetivo de equiparar condiciones frente a países que ya poseen acuerdos similares con la UE, como Chile o México.
Apertura comercial y compromisos específicos
El acuerdo prevé distintos mecanismos de apertura. Algunos productos tendrán eliminación inmediata de aranceles, entre ellos harina y porotos de soja, maní, frutas frescas, legumbres y productos pesqueros. Otros bienes, como aceites vegetales, vinos y alimentos procesados, tendrán desgravaciones graduales que se extenderán entre cuatro y diez años.
También se fijaron cuotas arancelarias para productos considerados sensibles, como carnes, arroz, maíz, miel, quesos y leche en polvo. Estas cuotas serán asignadas al Mercosur en su conjunto y luego deberán distribuirse internamente entre los países miembros.
En materia de derechos de exportación, el acuerdo establece que, a partir del tercer año de su entrada en vigor, la Argentina dejará de aplicar retenciones a la mayoría de los productos exportados a la UE. Habrá excepciones para sectores como soja, hidrocarburos, papel, corcho y chatarra. En el complejo sojero, los topes máximos comenzarán en 18% y descenderán gradualmente hasta 14% al décimo año.
Reglas sanitarias y previsibilidad comercial
Uno de los capítulos destacados del pacto es el sanitario y fitosanitario. El texto fija plazos obligatorios para auditorías y evaluaciones, prioriza criterios científicos y crea un mecanismo bilateral de consultas, con el objetivo de reducir la discrecionalidad y facilitar el ingreso de productos argentinos al mercado europeo.
El acuerdo también limita el uso de restricciones cuantitativas y de licencias no automáticas, y avanza en un mayor alineamiento regulatorio en áreas como facilitación comercial, procedimientos aduaneros, servicios, compras públicas y propiedad intelectual.
Impacto económico y expectativas
Según estimaciones difundidas por la delegación argentina ante la UE, el comercio bilateral podría incrementarse de manera significativa. Las exportaciones europeas al Mercosur crecerían un 39%, mientras que las del Mercosur a la UE aumentarían un 17%, lo que representaría montos adicionales de 48.700 millones y 8.900 millones de euros, respectivamente.
El mercado europeo es considerado estratégico por el sector agroindustrial: la UE importa productos del sector por unos 220.000 millones de dólares, y la Argentina explica alrededor del 3% de ese total.
La visión del sector empresario
El avance del acuerdo fue bien recibido por distintas entidades empresarias argentinas. La Asociación Empresaria Argentina (AEA) sostuvo que la celebración de acuerdos comerciales y de inversiones permitirá el acceso a nuevos mercados “con criterios de reciprocidad” y será positiva para el desarrollo económico y social.
El Grupo de los 6 (G6) calificó la aprobación europea como un paso más hacia la conformación de un área de libre comercio entre ambos bloques y afirmó que el intercambio será beneficioso para las economías y las poblaciones involucradas.
Desde la Sociedad Rural Argentina (SRA) destacaron el carácter estratégico del entendimiento tras más de 25 años de negociaciones y remarcaron la oportunidad de fortalecer la presencia de productos argentinos en el mercado internacional.
Funcionarios de ambos bloques señalaron que, si se cumplen los plazos previstos, el acuerdo podría comenzar a implementarse hacia fin de año, mientras gobiernos y empresas ajustan sus estrategias para aprovechar las nuevas condiciones comerciales.