Marcelo Rucci, secretario general del Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa, prefirió no meterse en la discusión sobre si la estatal Pampetrol debe tomar transitoriamente el control del área hidrocarburífera El Medanito y sostuvo que la prioridad absoluta es garantizar la continuidad laboral. “Yo quiero que el Gobierno de La Pampa me garantice, en esa transición que necesitan hacer, los puestos de trabajo de los 450 compañeros”, dijo en una entrevista, este martes, con Diario Textual.
De esta manera, Rucci evitó alineamientos políticos y fijó una línea pragmática: con empleo asegurado, el modelo de gestión pasa a segundo plano. Es decir, resaltó, la discusión entre Pampetrol vs. nueva licitación debe resolverla “la política” en la Legislatura. Por lo pronto, el Gobierno provincial, a través del gobernador Sergio Ziliotto y el secretario de Energía, Matías Toso, se ha comprometido a mantener los puestos de trabajo con Pampetrol.
La discusión sobre el futuro de la principal área petrolera pampeana, que comenzó en 2024, se retomó en las últimas semanas, luego del reciente fracaso del proceso licitatorio. El 18 de junio se vence la concesión que tiene desde 1992 la empresa privada Petroquímica Comodoro Rivadavia (en asociación desde 2016 con la estatal Pampetrol, que retiene el 20%). Ahora los 30 diputados provinciales deben definir qué hacer: una posibilidad -como proponen los 15 peronistas- es autorizar a Pampetrol a tomar transitoriamente el área, hasta una nueva licitación. La otra -que impulsan los 15 opositores- es llamar de urgencia a una licitación, con regalías a la baja y condiciones más favorable para las empresas.
Rucci, este martes, advirtió que el proceso actual ya tuvo errores: dijo que, desde el gremio, anticiparon que la licitación iba a fracasar y “no” fueron “escuchados”, lo que derivó en “pérdida de tiempo e incertidumbre” para los trabajadores. Estimó que unas 450 personas dependen directamente del área, lo que refuerza la preocupación sindical.
Señaló que el yacimiento está prácticamente paralizado y sin inversiones, lo que agrava el escenario productivo. En tanto, planteó que Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR) deberá hacerse cargo de las multimillonarias indemnizaciones si se retira, aunque espera que no haya conflictos.
Rucci alertó sobre un punto crítico: si el área se detiene, la recuperación es muy difícil o casi imposible, por problemas técnicos y costos elevados. En cuanto a regalías, consideró que valores entre 9 % y 15 % son razonables y calificó como “inviable” el esquema alto que tenía La Pampa, lo que explica la licitación desierta.
– El proyecto del oficialismo establece que Pampetrol se haga cargo del área y desde la intendencia de 25 de Mayo y los bloques opositores lo han rechazado. ¿Cuál es hoy el posicionamiento del gremio? ¿Accederían a que la estatal pampeana opere El Medanito? – le consultó Diario Textual.
-La primera preocupación es la continuidad laboral de la gente. Después hay un tema político que deben resolver, la Ley de Hidrocarburos. Es una cuestión política. Cuando empezaron con esto, les dijimos exactamente lo que iba a pasar, pero lo tomaron a mal, nadie escuchó y el resultado fue que la licitación salió desierta. Entonces no nos queremos meter en eso. Si el Gobierno de La Pampa me garantiza, en esa transición que necesitan hacer, los puestos de trabajo, el resto lo discutirán ellos.
– ¿Cuál es el estimado de trabajadores directos e indirectos que dependen del área de El Medanito?
-Alrededor de 450 compañeros.
– La semana pasada funcionarios admitieron que las inversiones, con Pampetrol, serán mínimas y solo de mantenimiento. ¿Eso les da tranquilidad?
-Sabemos que hay una transición y que hay una gran discusión política. No queremos tomar partido. Si nos garantizan los puestos de trabajo, no tenemos inconvenientes. La discusión política debe darla la Legislatura.
– ¿Pampetrol les da tranquilidad en ese sentido?
-Eso lo tendrá que garantizar el gobernador o las autoridades de La Pampa. Si hace falta, firmaremos algo para dar tranquilidad. Yo no me meto más porque antes no escucharon y pasó lo que dijimos.
– Cuando advierten lo que iba a pasar, ¿se refieren a las regalías y otras condiciones del pliego?
-Exactamente. Las regalías, el bono… No escucharon y se perdió tiempo, lo que generó incertidumbre.
– ¿Esperan ser convocados a la Legislatura?
-Esto se trabaja en conjunto. Si se quiere que salga bien, todos tenemos que aportar. Si me convocan, voy. Lo más importante es la continuidad laboral.
– Insisto: con Pampetrol, ¿están tranquilos o tienen dudas?
-Vamos a estar tranquilos si nos garantizan los puestos de trabajo. Queremos que el Gobierno nos garantice los puestos de trabajo. La política debe resolver el resto.
— ¿Cómo está hoy la situación con Petroquímica y las indemnizaciones?
-Ojalá que no haya problemas. Si se va, debe indemnizar. Hay incertidumbre y el yacimiento está casi parado. Lo importante es garantizar el trabajo.
– ¿Cuánto cobra un trabajador que está en el campo y qué indemnización le correspondería a no de ellos que tiene 15 años de antigüedad?
-Es muy variable. La indemnización es un sueldo por año trabajado más adicionales, pero no puedo dar cifras concretas.
-¿Qué puede pasar si no hay ley por Pampetrol ni licitación antes del 19 de junio?
-Alguien tiene que tomar el área. Si no, hay que pararla. Y eso sería gravísimo.
– ¿Por qué sería tan grave?
-Porque un yacimiento que se detiene no se recupera. Los pozos se vuelven disfuncionales y reactivarlos cuesta mucho.
– ¿Qué nivel de regalías es razonable hoy en áreas convencionales como El Medanito y teniendo en cuenta el contexto nacional e internacional?
-Entre el 9 % y el 15 %. Más que eso, es difícil.
– Hoy por El Medanito se pagan cerca del 35%.
-Es inviable. Es la regalía más alta de país. Por eso la licitación quedó desierta.
Solución transitoria
La semana pasada, Matías Toso, secretario de Energía de La Pampa, defendió en la Legislatura el proyecto del oficialismo que propone que Pampetrol se haga cargo del área como una “solución transitoria” para garantizar la continuidad operativa. Aclaró que no se trata de una adjudicación directa, sino de un esquema de transición hasta una futura licitación por 25 años.
El funcionario explicó que cualquier empresa podría asociarse con Pampetrol, y remarcó que PCR deberá remediar el pasivo ambiental generado durante su operación. También indicó que el objetivo central es evitar que se detenga la producción y preservar el empleo.
El debate
Los diputados analizan dos opciones: que Pampetrol opere de manera transitoria o avanzar con una nueva licitación con condiciones más flexibles. Para ambas alternativas se requieren dos tercios de los votos.
Existen tres iniciativas: proyectos del Frejupa y Comunidad Organizada, y un anteproyecto de la municipalidad de 25 de Mayo que impulsa una nueva licitación.
El proyecto oficial, según dijo el gobernador Sergio Ziliotto, busca preservar los empleos, sostener la producción y mantener la actividad. Prevé inversiones mínimas y la contratación de un operador transitorio.
También habilita a Pampetrol a integrar otras áreas (Medanito Sur, Salina Grande I y Rinconada Puesto Morales) y a tomar financiamiento para capital de trabajo.
El gobernador admitió que insistir con el esquema anterior podría derivar nuevamente en una licitación sin ofertas y advirtió que la provincia podría quedarse sin producción de hidrocarburos en el corto o mediano plazo.
El peso económico de El Medanito
El área está ubicada a unos 40 kilómetros de 25 de Mayo, abarca 834,3 km² y es el principal yacimiento de la provincia.
Cuenta con 267 pozos activos, aporta el 34 % del petróleo provincial y representa cerca del 10 % de los ingresos fiscales.
La operadora actual es PCR, que explota el área desde 1992. El contrato vence el 18 de junio de 2026.
El último proceso licitatorio quedó desierto. Entre las razones: precio del crudo bajo, altos costos, madurez del yacimiento y migración de inversiones hacia Vaca Muerta.