La ley por el futuro de El Medanito quedó a un paso de ser aprobada en la Legislatura provincial. Los bloques del Frejupa, la UCR y el Pro–MID alcanzaron un acuerdo para avanzar con una nueva licitación pública internacional del área hidrocarburífera, en un plazo máximo de 60 días, con regalías del 15 % más X (ese X puede ser negativo, con un máximo de 5%) y un bono de ingreso de 25 millones de dólares.
De esta manera, el entendimiento reúne a 28 de los 30 diputados provinciales. Solamente quedaron afuera los dos legisladores de Comunidad Organizada.
Las condiciones principales ya habían sido explicitadas semanas atrás, como informó Diario Textual. Sin embargo, ahora se incorporó un punto clave: el llamado a licitación deberá concretarse dentro de los próximos 60 días. Es decir, hay un reaseguro para los opositores que este año debería haber una nueva operadora de El Medanito.
En paralelo, desde el próximo 19 de junio, y hasta que concluya el nuevo proceso licitatorio, la empresa estatal Pampetrol deberá hacerse cargo transitoriamente del área (con un plazo máximo de un año). De todas maneras, la transición no estaba acordada al menos hasta las 11 horas de este jueves: habría ciertas diferencias por parte del Pro.
El vencimiento de la concesión
El próximo 18 de junio vencerá la concesión de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), asociada con Pampetrol, que posee el 20 % del área. A partir del 19 de junio, si no existiera una transición acordada, la explotación podría quedar paralizada.
En ese escenario, Pampetrol deberá buscar una empresa operadora porque no tiene capacidad técnica para hacerse cargo por sí sola del yacimiento. Un dato político relevante es que, tal como reclamaba la oposición, esa eventual contratación también se realizaría mediante licitación.
Las urgencias son crecientes. En el Gobierno y en la oposición admiten que existe preocupación por la posibilidad de que el área quede frenada desde mediados de junio, con el consecuente riesgo sobre unos 400 puestos de trabajo y una fuerte caída de ingresos para la Provincia y los municipios.
Regalías, bono y condiciones
El borrador consensuado establece que los hidrocarburos extraídos estarán sujetos al pago de regalías del 15 % más un componente variable denominado “X”, que será definido por cada oferente. En caso de ser negativo, no podrá superar el 5 %.
También fija un bono de ingreso de 25 millones de dólares, con una variación posible de hasta cinco millones menos. Ese bono deberá abonarse en tres cuotas semestrales y la mitad será coparticipada entre municipios y comisiones de fomento.
Según el texto, el 50 % de los fondos que reciban las comunas deberá destinarse a obras de infraestructura y bienes de capital, mientras que el resto será de libre disponibilidad.
La otra mitad del bono quedará para la Provincia y deberá aplicarse específicamente a proyectos de generación de energías renovables, en el marco de la política de transición energética.
El largo debate político
La Legislatura retomó a comienzos de marzo el debate por el futuro de El Medanito luego del fracaso de la última licitación, que quedó desierta en febrero. Entre las razones mencionadas figuraron las altas exigencias económicas, el precio internacional del crudo, los costos operativos y la madurez del yacimiento.
Luego de aquella caída, el peronismo impulsó inicialmente un proyecto para que Pampetrol administrara el área durante un período transitorio de hasta dos años. La oposición rechazó esa alternativa y reclamó una licitación exprés sin transición prolongada.
Posteriormente, el oficialismo modificó su postura: redujo el plazo transitorio a un máximo de un año y prometió tener lista una nueva licitación en apenas un mes. Aun así, no consiguió el respaldo opositor.
Finalmente, el Frejupa reformuló completamente la iniciativa y elaboró un proyecto integral que incluyó tanto la transición a favor de Pampetrol como las condiciones concretas de la futura licitación, entre ellas regalías, bono de ingreso, inversiones y exigencias ambientales.
Inversiones obligatorias
El proyecto fija un fuerte esquema de inversiones mínimas para quien se adjudique el área. Entre otros puntos, exige la perforación de 194 pozos productores distribuidos en tres etapas: 77 en los primeros diez años, 86 en un segundo período de diez años y otros 31 en los últimos cinco años, estos últimos sujetos a condiciones económicas.
Además, obliga a realizar 133 workovers, de los cuales 70 deberán ejecutarse dentro de los primeros tres años.
También se contempla la construcción de una planta de tratamiento e inyección de agua salada para recuperación secundaria, condicionada a los resultados técnicos de pilotos previos.
El texto incorpora, además, obligaciones vinculadas al abandono de pozos, planes de remediación ambiental y un plan integral de desarrollo del yacimiento orientado a maximizar la recuperación de petróleo.
El principal yacimiento pampeano
El Medanito está ubicado a unos 40 kilómetros de la localidad de 25 de Mayo y es el principal yacimiento petrolero de la provincia.
El área abarca 834,3 kilómetros cuadrados, cuenta con 267 pozos activos, aporta el 34 % del petróleo provincial y representa cerca del 10 % de los ingresos fiscales pampeanos.
La operadora actual, PCR, explota el área desde 1992 y su contrato finalizará el próximo 18 de junio de 2026.