La novela del área hidrocarburífera El Medanito sumó un nuevo capítulo. La Legislatura pampeana aprobó en la tarde de este jueves dos leyes para intentar garantizar que desde mediados de junio, cuando concluya la concesión a la actual empresa operadora, no se detenga la producción de crudo y gas. El peronismo y el grueso de la oposición aprobaron dos leyes: una que establece un proceso de transición para que, con un máximo de 8 meses, el área petrolera quede en manos de la empresa estatal Pampetrol y otra para que se llame a licitación en dos meses, con regalías que rondarán el 15% y un bono de ingreso de al menos 20 millones de dólares.
De esta manera, desde el 19 de junio, cuando ya no esté Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR),se hará cargo Pampetrol y deberá llamar a licitación para tercerizar la operación a otras empresas. A su vez, se convocará a una licitación para la concesión por 25 años, con regalías y bono a la baja en relación a la anterior convocatoria que fracasó en el verano.
La transición se aprobó con 26 votos. Fueron 15 votos del bloque oficialista Frejupa, la totalidad de los 7 de la UCR y 4 del PRO-MID. No acompañaron los dos legisladores de Comunidad Organizada, Sandra Fonseca y Maximiliano Aliaga, y dos del Pro, Noelia Viara y Celeste Rivas.
En tanto, los bloques del Frejupa, la UCR y el Pro–MID alcanzaron un acuerdo para avanzar con llamar a nueva licitación pública internacional del área hidrocarburífera, en un plazo máximo de 60 días, con regalías del 15 % más X (ese X puede ser negativo, con un máximo de 5%) y un bono de ingreso de 25 millones de dólares. Son condiciones más favorables a las empresas: en la anterior licitación, las regalías exigidas iban del 15 al 20 % de acuerdo a la inversión y el bono era de 50 millones de dólares.
El entendimiento por la licitación reunió a 28 de los 30 diputados provinciales, incluso Viara y Rivas que no acompañaron la transición. Solamente quedaron afuera los dos legisladores de Comunidad Organizada.
Las condiciones principales ya habían sido explicitadas semanas atrás, como informó Diario Textual. Sin embargo, ahora se incorporó un punto clave: el llamado a licitación deberá concretarse dentro de los próximos 60 días. Es decir, hay un reaseguro para los opositores que este año debería haber una nueva operadora de El Medanito.
En paralelo, desde el próximo 19 de junio, y hasta que concluya el nuevo proceso licitatorio, la empresa estatal Pampetrol deberá hacerse cargo transitoriamente del área (con un plazo máximo de 8 meses).
El vencimiento de la concesión
El próximo 18 de junio vencerá la concesión de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), asociada con Pampetrol, que posee el 20 % del área. A partir del 19 de junio, si no existiera una transición acordada, la explotación podría quedar paralizada.
En ese escenario, Pampetrol deberá buscar una empresa operadora porque no tiene capacidad técnica para hacerse cargo por sí sola del yacimiento. Un dato político relevante es que, tal como reclamaba la oposición, esa eventual contratación también se realizaría mediante licitación.
Las urgencias son crecientes. En el Gobierno y en la oposición admiten que existe preocupación por la posibilidad de que el área quede frenada desde mediados de junio, con el consecuente riesgo sobre unos 400 puestos de trabajo y una fuerte caída de ingresos para la Provincia y los municipios.
Regalías, bono y condiciones
La ley acordada establece que los hidrocarburos extraídos estarán sujetos al pago de regalías del 15% más “X”, que será definido por cada oferente. En caso de ser negativo, no podrá superar el 5%.
Son regalías a la baja, más de acuerdo al contexto nacional e internacional. En la anterior licitación, que fracasó, se pidieron regalías de entre el 15 al 20 %, de acuerdo a la inversión.
Bono
También fija un bono de ingreso de 25 millones de dólares +/- X. Puede ser X negativo hasta 5 millones de dólares (es decir, solo puede bajar hasta los 20 millones). Ese bono deberá abonarse en tres cuotas semestrales y la mitad será coparticipada entre municipios y comisiones de fomento.
Segú se estableció, el 50 por ciento del bono será coparticipado entre los municipios y comisiones de fomento de la Provincia de La Pampa. De esa distribución, un tercio por aplicación del índice establecido por el Artículo 4º de la Ley Nº 1065 (Coparticipación); un tercio por el Fondo Complementario Coparticipable); y el último tercio por el Fondo Adicional de Distribución Poblacional.
En tanto, el 50% de los fondos que reciban los municipios y comisiones de fomento por la aplicación del presente artículo deberá ser destinado a obras de infraestructura y bienes de capital. Y el restante 50% será de libre disponibilidad.
A su vez, el 50% no coparticipable se destinará específicamente a proyectos de generación de energía renovable en el marco de la política provincial de transición energética.
El largo debate político
La Legislatura retomó a comienzos de marzo el debate por el futuro de El Medanito luego del fracaso de la última licitación, que quedó desierta en febrero. Entre las razones por la falta de ofertas en esa licitación, figuraron las altas exigencias económicas, el precio internacional del crudo, los costos operativos y la madurez del yacimiento.
Luego de aquella caída, el peronismo impulsó inicialmente un proyecto para que Pampetrol administrara el área durante un período transitorio de hasta dos años. La oposición rechazó esa alternativa y reclamó una licitación exprés sin transición prolongada.
Posteriormente, el oficialismo modificó su postura: redujo el plazo transitorio a un máximo de un año y prometió tener lista una nueva licitación en apenas un mes. Aun así, no consiguió el respaldo opositor.
Finalmente, el Frejupa reformuló completamente la iniciativa y elaboró una propuesta integral que incluyó tanto la transición a favor de Pampetrol como las condiciones concretas de la futura licitación, entre ellas regalías, bono de ingreso, inversiones y exigencias ambientales.
Inversiones obligatorias
La nueva ley fija un fuerte esquema de inversiones mínimas para quien se adjudique el área. Entre otros puntos, exige la perforación de 194 pozos productores distribuidos en tres etapas: 77 en los primeros diez años, 86 en un segundo período de diez años y otros 31 en los últimos cinco años, estos últimos sujetos a condiciones económicas.
Además, obliga a realizar 133 workovers, de los cuales 70 deberán ejecutarse dentro de los primeros tres años.
También se contempla la construcción de una planta de tratamiento e inyección de agua salada para recuperación secundaria, condicionada a los resultados técnicos de pilotos previos.
Pasivos ambientales
El texto incorpora, además, obligaciones vinculadas al abandono de pozos, planes de remediación ambiental y un plan integral de desarrollo del yacimiento orientado a maximizar la recuperación de petróleo.
Concretamente, se van a tener que trasparentar los pasivos por medio de audiencia pública. Se incluyó, en ese marco, un programa integral de gestión ambiental, que contenga la identificación, tratamiento y remediación de pasivos ambientales que se genere durante la concesión. También, la constitución de garantías financieras suficientes para asegurar el cumplimiento de las obligaciones contractuales y operativas.
El pliego deberá exigir que el adjudicatario constituya y mantenga vigente, durante toda la concesión y hasta la aprobación del cierre de operaciones, una garantía ambiental suficiente a favor de la Autoridad de Aplicación, destinada a asegurar el cumplimiento de las obligaciones ambientales y la recomposición de los eventuales daños derivados de la actividad. El monto de la garantía será determinado en función de las características del área, los riesgos ambientales involucrados, la magnitud de las operaciones y los costos estimados de recomposición.
Además, deberá tener un programa obligatorio de responsabilidad social empresarial, con asignación presupuestaria específica, orientado al desarrollo sostenible de las comunidades del área de influencia, incluyendo acciones en materia de infraestructura, educación, capacitación laboral, salud, fortalecimiento de proveedores locales y generación de empleo.
El principal yacimiento pampeano
El Medanito está ubicado a unos 40 kilómetros de la localidad de 25 de Mayo y es el principal yacimiento petrolero de la provincia.
El área abarca 834,3 kilómetros cuadrados, cuenta con 267 pozos activos, aporta el 34 % del petróleo provincial y representa cerca del 10 % de los ingresos fiscales pampeanos.
La operadora actual, PCR, explota el área desde 1992 y su contrato finalizará el próximo 18 de junio de 2026.