Por Sebastián Castro
Se jugaron los Juegos Epade 2026 y, una vez más, las seis provincias patagónicas pusieron sobre la mesa una de las políticas públicas que logran unir competencia, formación y orgullo regional sin pedirle permiso a la grieta. La Pampa, Río Negro, Chubut, Tierra del Fuego, Neuquén y Santa Cruz son parte de esta fiesta del deporte que se realiza todos los años.
Son chicos y chicas sub-15 compitiendo en casi todas las disciplinas. Detrás hay una decisión política clara de cada subsecretaría de deporte: apostar a que el deporte no sea solo medallas, sino formación de personas. Eso es política de Estado, con mayúsculas. De las que solo puede negar un necio.
El deporte enseña a ganar y perder, forja el carácter y aleja a los chicos de la calle, además de construir amistades y valores para toda la vida.
La inversión es millonaria. Los chicos viajan, paran en hoteles y albergues, comparten habitaciones con compañeros, conocen otros paisajes, otras formas de hablar y otras maneras de competir. Es cultura, deporte y actividad física. Pierden, ganan, se frustran, se abrazan. Y en esa mezcla pasa lo importante: el deporte educa. Un pibe que aprende a manejar una derrota a los 14 años sale más fuerte. Sale mejor.
Pero hay algo que me parece aún más valioso y que se ve en las tribunas. Vivimos en un país atravesado por las ideologías. Izquierda, derecha, anti-Estado, “todo lo resuelve el mercado”. Y ahí están los padres, todos juntos. Al papá más “gorila”, al que leés en redes diciendo que el Estado no sirve para nada, se le llenan los ojos de lágrimas viendo a su hijo entrar a la pista en un torneo que financia, organiza y sostiene el Estado. También está el papá de izquierda, el de derecha, no falta ninguno. No hay grietas en las tribunas, no cuando juegan nuestros hijos y representan con orgullo a la selección de cada provincia.
En ese momento, la discusión ideológica se apaga. Queda la emoción, el orgullo, la comunidad. Y queda en evidencia que hay cosas que solo se sostienen con inversión pública y con decisión política. Ningún privado va a bancar a 1000 chicos sub-15 viajando una semana por la Patagonia para jugar al vóley, al atletismo o al judo.
Los Juegos Epade no son perfectos, ninguna política lo es. Pero son un ejemplo de para qué sirve el Estado cuando deja de lado el relato y se mete en lo concreto: darles a los pibes una experiencia que los hace mejores deportistas y mejores personas.
En tiempos en los que está de moda decir que todo lo público es ineficiente, los Epade demuestran que no. Y los hechos tienen 15 años, zapatillas gastadas y la bandera de su provincia en el pecho.