Un video publicado por el Ministerio de la Producción de La Pampa se sumó al escándalo por el caso de botulismo que provocó al menos una muerte: en el Paseo Ferial que se desarrolló en noviembre pasado, se vendió escabeche, y la acusada tuvo un stand.
En el video, al que accedió Diario Textual, se ve a funcionarias de la Producción recorriendo los stands. En un pasaje, pasan por un gazebo, donde se observan frascos con escabeches, mermeladas y hasta Gancia casera. Quien atiende el stand, de la marca Juli-Mar, es la ahora acusada.
De todas maneras, en el caso puntual del botulismo, el escabeche fue vendido en su casa, en forma particular, días antes de Navidad.
¿El video contradice o no al intendente Ariel Rojas? Al menos, en un punto: que la acusada, por lo menos en noviembre, ofreció escabeche -sin contar con la habilitación- en el llamado Paseo Ferial.
El jefe comunal aseguró este martes que el escabeche que provocó la muerte por botulismo de Raquel Pumilla no fue comercializado en un comercio habilitado, ni en el llamado Paseo Ferial, por lo que el municipio no tuvo posibilidad de control. También dijo que ningún feriante ofreció escabeche en la Feria del Regalo, horas antes de Navidad.
“Esta adquisición ocurrió en un ámbito privado, y al no tratarse de un comercio habilitado, el municipio no controla esa transacción”, afirmó. “No podemos andar casa por casa viendo qué se cocina y cómo se vende. Debe haber responsabilidad de los vecinos, pero los controles existen y se van a mantener”, expresó.
“En la feria (de fines de diciembre) no estuvieron (los escabeches) porque es un producto que no se consideró, teniendo en cuenta las altas temperaturas y lo delicado del producto”, dijo. “Por otro lado, también es bueno aclarar que esta adquisición, si se quiere, ocurre en el ámbito privado, entre dos particulares, en el cual uno no sé en qué circunstancias, uno lo ofrece o uno lo vende, y el otro adquiere o compra, con lo cual, al no haber un comercio habilitado, no está el municipio controlando esas transacciones”, insistió.
Declaraciones
La mujer que elaboró y vendió el escabeche contaminado que provocó al menos una muerte confirmada -y otra en investigación, además de una persona internada- declaró este martes ante la fiscal Cecilia Martini.
La audiencia fue solicitada por la propia imputada, por lo que todavía no se realizó una audiencia de formalización ante un juez. En ese marco, aún no se determinó el encuadre legal, pero podría ser acusada del delito de homicidio culposo.
Martini precisó que el expediente se encuentra en etapa de investigación preliminar y que, a medida que se incorporen nuevos elementos probatorios, se definirá el correspondiente encuadre legal.
El botulismo es una enfermedad poco frecuente pero grave, causada por una toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum. Suele desarrollarse en alimentos mal conservados o elaborados sin condiciones sanitarias adecuadas. La toxina afecta el sistema nervioso y puede provocar parálisis muscular, insuficiencia respiratoria y la muerte en los casos más severos.
La investigación
La causa se inició de oficio el sábado 27 de diciembre, a partir de una alerta del Ministerio de Salud de La Pampa ante la sospecha de intoxicación por toxina botulínica asociada al consumo de conservas de elaboración casera.
En ese marco, se realizó un allanamiento en un domicilio de Toay, donde se elaboraban los productos, en un procedimiento conjunto con personal de la Dirección de Epidemiología y Bromatología de la provincia.
Del operativo participaron la Agencia de Investigaciones Científicas, con colaboración de la Brigada de Investigaciones de la Policía de La Pampa. Durante la diligencia se secuestró material de interés para pericias y se constató el lugar de producción.
Además, se solicitaron informes a distintos organismos y se mantuvo contacto con personal de Epidemiología, que aportó información relevante luego del fallecimiento de Raquel Pumilla, diagnosticada con botulismo, conforme a lo confirmado oficialmente por el Ministerio de Salud luego de los estudios realizados por el Laboratorio Malbrán.
Dos muertes y un internado
La Justicia investiga la muerte de Raquel Pumilla, ocurrida el viernes 26 de diciembre, y también el fallecimiento de la poeta y artista musical Hilda Alvarado, cuyos resultados periciales aún no son concluyentes.
En tanto, el domingo fue hospitalizado el escritor y periodista Juan Carlos Pumilla, esposo de Raquel Pumilla, con síntomas compatibles con botulismo. Permanece internado en terapia intensiva del Hospital Favaloro.
Las tres personas consumieron escabeches en mal estado durante una cena de unas ocho personas, productos identificados con la marca Juli-Mar, elaborados en Toay. La vivienda donde se producían las conservas, sin autorización oficial, fue allanada por orden judicial.
El Código Penal tipifica la elaboración de alimentos contaminados como un delito contra la salud pública, que incluye la adulteración o el envenenamiento de sustancias alimenticias. Las penas pueden ser significativas, incluso de prisión efectiva cuando hay muertes o lesiones graves, especialmente si se comprueba negligencia o impericia, sin perjuicio de sanciones administrativas, decomisos y clausuras.