La matrícula del nivel primario en Argentina experimentará una caída del 27% para 2030, lo que equivale a 1,2 millones de estudiantes menos en comparación con 2023. Este fenómeno plantea la necesidad de repensar la organización de los recursos, la infraestructura y el plantel docente en todo el país. En el caso de La Pampa, donde los nacimientos se derrumbaron de 5 mil a menos de 3 mil por año, la caída proyectada será de 8.200 alumnos para 2030. Es decir, habrá 8 alumnos por cada cargo docente.
Los datos surgen del informe “Presente y futuro de la cantidad de alumnos por docente y por grado”, de Argentinos por la Educación, elaborado por Martín De Simone (Banco Mundial), María Sol Alzú y Martín Nistal. A partir de las proyecciones demográficas de la Dirección Nacional de Población (DNP) del Ministerio del Interior y de los datos de matrícula, secciones y cargos docentes del Relevamiento Anual de la Secretaría de Educación, el informe analiza cómo la caída de la matrícula impactará en el sistema educativo y propone criterios para reorganizar los recursos disponibles de manera más eficiente.
Desigual impacto entre provincias
La magnitud de la caída de la matrícula no será homogénea en todo el territorio nacional. Buenos Aires lidera la reducción en términos absolutos, con 510.433 alumnos menos (-30,5%). Le siguen caba, con 92.540 alumnos menos (-34,0%), y Santa Fe, con 87.770 (-24,5%).
En términos relativos, las mayores contracciones se proyectan en Tierra del Fuego (-36,1%), Santa Cruz (-34,9%) y caba (-34,0%). En contraste, Santiago del Estero (-19,4%), Misiones (-20,3%) y Corrientes (-21,1%) mostrarán caídas más moderadas.
Menos alumnos por docente
Actualmente, la relación de alumnos por cargo docente en Argentina ronda los 16 estudiantes en el nivel primario, una cifra intermedia dentro de América Latina. Este valor supera a Uruguay (15) y al promedio de la ocde (14), pero se ubica por debajo de México (24), Colombia (23), Ecuador (22) y Brasil (18).
Si las tendencias actuales se mantienen, para 2030 el país podría alcanzar un ratio de 12 alumnos por docente. De sostenerse la cantidad actual de cargos, Catamarca, caba y La Pampa exhibirán los ratios más bajos, con entre 7 y 8 estudiantes por maestro, mientras que Buenos Aires, Mendoza, Córdoba y Misiones mantendrán los valores más altos, entre 13 y 15 alumnos por docente.
En el caso específico de La Pampa, hoy hay 12 alumnos por cargo docente, pero para 2030 se proyecta una relación de un docente cada ocho alumnos.
Aulas más chicas y reorganización escolar
El informe también anticipa una reducción significativa de los grupos numerosos. Si se mantiene constante la cantidad de secciones registrada en 2023, las aulas con 25 a 29 alumnos caerán del 29,4% al 3,5%, y aquellas con 30 o más estudiantes descenderán del 14,1% al 0,4%.
En sentido inverso, crecerán con fuerza las secciones pequeñas: las de 15 a 19 alumnos pasarán del 17,5% al 48,8%, y las de menos de 15 estudiantes del 4,0% al 22,2%. Este patrón se replicará en todas las provincias, aunque con distintas intensidades.
Hoy, Catamarca, La Rioja y Entre Ríos concentran la mayor proporción de aulas pequeñas. Para 2030, ese lugar lo ocuparían Tierra del Fuego, Río Negro y Santa Cruz, mientras que las provincias con mayor cantidad de cursos numerosos también tenderán a aulas más reducidas.
Una oportunidad para mejorar el sistema
“La caída de la tasa de natalidad en Argentina puede tener múltiples efectos, tanto negativos como positivos. En el sistema educativo, abre una oportunidad: sin aumentar el gasto total, es posible destinar más recursos por estudiante”, señala Martín De Simone, quien advierte que el riesgo es desaprovechar esta ventana por inercia institucional o por no poner el aprendizaje en el centro.
Según el informe, si se mantuvieran los ratios actuales, en 2030 se necesitarían 50.043 secciones menos y habría que reasignar 71.250 cargos docentes en todo el país. El valor equivalente de esa reasignación asciende a $966.304 millones anuales, cerca del 15% del crédito vigente para Educación en 2025.
Gestión pública, privada y debate pedagógico
La investigadora Cecilia Adrogué remarca que el impacto será distinto según el tipo de gestión. En el sistema público, el presupuesto no depende directamente de la demanda, mientras que en el privado la caída de matrícula implica un desafío financiero considerable para sostener estructuras sobredimensionadas.
Los autores proponen reorganizar secciones con baja matrícula, reasignar docentes a tutorías y programas focalizados, extender la jornada escolar y fortalecer apoyos no académicos. También sugieren redirigir recursos hacia materiales pedagógicos, infraestructura y evaluación docente, siempre con planificación y diálogo.
Para Leyre Sáenz Guillén, reducir el debate a “menos alumnos por aula es mejor” resulta simplista. Advierte que aulas demasiado pequeñas pueden afectar el aprendizaje entre pares, y llama a implementar políticas con mayor evidencia de impacto.
En la misma línea, Facundo Albornoz sostiene que la caída de la natalidad obliga a repensar la organización del sistema educativo y destaca la importancia de alinear a familias, docentes y equipos escolares para aprovechar plenamente esta oportunidad histórica.
