En las últimas horas se aceleraron los contactos y negociaciones entre funcionarios provinciales, autoridades de 25 de Mayo y legisladores provinciales para intentar definir una salida o alternativa para el área hidrocarburífera El Medanito, luego del fracaso de la licitación.
En el centro de la discusión aparecen dos alternativas principales: acordar una nueva licitación con exigencias de menores regalías y una modificación a la Ley de Hidrocarburos para no excluir a las actuales operadoras, o que, directamente, desde el 19 de junio -cuando vence la concesión- se haga cargo la estatal Pampetrol, que luego podría contratar a otra firma para la operación. Una tercera opción, con menos consenso, sería insistir con el esquema actual de regalías (o uno similar), aunque con cambios en la ley. Y la cuarta, sin cambios en la ley, pero con menos regalías.
Este lunes 9, tal como había adelantado en exclusiva Diario Textual, fracasó el llamado a licitación nacional e internacional para explorar y explotar por los próximos 25 años el área, ubicada en la zona de la localidad de 25 de Mayo. La licitación fue declarada desierta: no se presentaron ofertas.
Las empresas no estuvieron tentadas por desembarcar en esta área. Sin embargo, hubo una excepción: la actual operadora Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR) intentó presentarse, pero quedó fuera de carrera porque no logró obtener el Certificado de Aptitud Ambiental.
El pliego que fracasó establecía regalías móviles del 15% al 20%, un bono de ingreso mínimo de 50 millones de dólares -que se destinaría en parte a municipios y a la construcción de un parque fotovoltaico en 25 de Mayo- y la obligación de que el 80% de la mano de obra fuera pampeana, con prioridad para residentes de esa localidad.
Además de las condiciones del pliego, hubo otros factores que tuvieron su peso para no se hicieran ofertas: el precio del crudo por debajo de los 60 dólares, los costos operativos en alza, la condición de yacimientos maduros con producción en caída y la migración de grandes compañías hacia Vaca Muerta.
El pedido del intendente Monsalve
El mismo lunes, cuando se declaró desierta la licitación, el intendente de 25 de Mayo, Leonel Monsalve, pidió a los legisladores que se tenga en cuenta el dictamen del bloque de diputados del Pro, de fines de 2024, que proponía regalías del 15% + X para garantizar inversiones. Es decir, regalías que podrían ubicarse incluso por debajo del 15%, en números cercanos a los de otras áreas convencionales y maduras de provincias vecinas.
Monsalve también solicitó modificar el artículo 16 de la Ley de Hidrocarburos. En los hechos, esa exigencia elimina la posibilidad de que Pcr u otra actual operadora de áreas en La Pampa pueda presentarse a una licitación, ya que las responsabilidades ambientales se extienden hasta el último día y las remediaciones -aunque sean menores- pueden exceder el plazo contractual.
“No podrán ser beneficiarias de los permisos, concesiones o contratos de obras y servicios que menciona el artículo 4º de la presente ley, o sus prórrogas, aquellas empresas estatales, privadas o mixtas, individualmente o asociadas entre sí, que no cuenten con un Libre Deuda Ambiental, expedido por la Autoridad Ambiental Provincial”, indica ese artículo.
También indica que el Libre Deuda se otorgará una vez realizadas “todas las tareas de remediación” y abonadas “las eventuales multas y daños y perjuicios” por afectaciones al ambiente.
Qué opinan los legisladores
La intención de las negociaciones es alcanzar una mayoría legislativa para avanzar con los cambios.
En el PRO, respecto de las regalías, están de acuerdo en bajarlas. De hecho, durante 2025 fue el sector que más impulsó esa postura.
En la UCR no hay unanimidad. Algunos estarían dispuestos, a la luz del fracaso de la licitación, a acompañar una baja de regalías. También existen dudas sobre avalar una modificación legal que habilite a PCR u otras firmas.
En el peronismo ocurre algo similar: hay diferencias tanto sobre el pedido de reducción de regalías como sobre los cambios a la ley. Además, como ya habían advertido el año pasado en reuniones de comisiones, los seis diputados del peronismo que responden a Carlos Verna no ven con malos ojos -e incluso hay sectores de la Legislatura que los señalan como impulsores- que se haga cargo directamente Pampetrol hasta que se defina, mediante licitación, una nueva operadora.
Durante 2025, la discusión legislativa provocó fuertes cruces entre el oficialismo y la oposición. Incluso los seis diputados de Verna lograron imponer un esquema de regalías que llegaba al 20%, superior al que impulsaba inicialmente el Poder Ejecutivo para fomentar una mayor cantidad de oferentes.
Un área clave para la provincia
El Medanito es el principal yacimiento hidrocarburífero de La Pampa: cuenta con alrededor de 200 pozos activos, aporta el 34% de la producción pampeana y representa cerca del 10% de los ingresos fiscales provinciales.
PCR opera el área desde 1992. En 2016 consiguió una prórroga por 10 años, con regalías que rondan el 35% (según el precio del crudo) y una asociación del 20% por parte de la estatal Pampetrol. El contrato vence el 19 de junio de este año.