La cita es este miércoles 25, a las 18 horas, en el Centro Cultural de 25 de Mayo. Ese día se espera una nueva pueblada en la localidad del sudoeste pampeano para que se defina, de una vez por todas, qué se hará con el yacimiento hidrocarburífero El Medanito. Hay apuro: en cuatro meses vence el contrato de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR). La convocatoria la organiza el intendente Leonel Monsalve (Pro), quien —según confirmó Diario Textual— invitó a representantes de sindicatos y de pymes y a los 30 diputados provinciales.
Precisamente los legisladores —o gran parte de ellos— son blanco de críticas por la indefinición sobre qué hacer con el área. Recientemente fracasó la licitación para concesionarla por otros 25 años y ahora los 15 diputados del peronismo —impulsados por los seis que responden a Carlos Verna— pretenden que la empresa estatal Pampetrol se haga cargo durante dos años, hasta llamar a una nueva licitación. Los 15 opositores de la UCR, el Pro-MID y Comunidad Organizada prefieren una nueva licitación “exprés”, aunque mantienen diferencias sobre las exigencias, entre ellas el nivel de regalías.
La discusión se arrastra desde 2024. En 25 de Mayo -donde ya en 2025 hubo una pueblada- advirtieron que cualquier retracción en la actividad afectará a las pymes proveedoras, al empleo directo e indirecto y a los ingresos vinculados al sector hidrocarburífero, que constituyen un componente central de la estructura económica local.
“A través de esta reunión buscamos que los legisladores puedan escuchar y comprender, de primera mano, nuestras interpretaciones, recomendaciones y la experiencia acumulada por nuestra comunidad tras años de colaboración con distintos operadores”, sostuvo Monsalve en la carta de invitación. “La jornada no tiene como propósito abrir un debate, sino construir colectivamente, con una misión clara: expresar, de manera responsable y fundamentada, cuál consideramos que es el mejor camino para el desarrollo y futuro de 25 de Mayo”.
La duda es si los legisladores concurrirán al encuentro, en medio de una enorme presión de las autoridades locales, de sindicalistas y de todo un pueblo. Por lo pronto, solamente una de las legisladoras es de la localidad: Noelia Sosa, del peronismo, quien ahora pide que se haga cargo Pampetrol.
Qué es El Medanito
El Medanito se ubica a 40 kilómetros de 25 de Mayo y abarca una superficie de 834,3 kilómetros cuadrados.
Es el principal yacimiento hidrocarburífero de La Pampa: cuenta con 267 pozos activos (y 48 abandonados), aporta el 34% de la producción provincial y representa cerca del 10% de los ingresos fiscales pampeanos.
PCR opera el área desde 1992. En 2016 obtuvo una prórroga por diez años, con regalías que rondan el 35% —según el precio del crudo— y una asociación del 20% por parte de Pampetrol. El contrato vence el 19 de junio.
En alerta máxima
En 25 de Mayo ya se encendieron todas las alarmas. Ninguno de los 15 diputados opositores de la UCR, el Pro y Comunidad Organizada está dispuesto, por ahora, a votar el proyecto para que Pampetrol asuma desde el 19 de junio la operación del área.
Según un relevamiento de Diario Textual, si se insiste con esa iniciativa solo los 15 legisladores del peronismo levantarían la mano. La propuesta requiere mayoría especial, es decir, dos tercios de los votos.
En ese escenario, si se busca evitar una paralización de la producción cuando PCR deba entregar el área, la alternativa sería recalibrar la estrategia y avanzar hacia una licitación exprés, con regalías más bajas y condiciones más atractivas para las empresas.
El oficialismo intenta acelerar una salida. Como publicó Diario Textual, el exgobernador Carlos Verna, a través de los seis diputados que le responden dentro del bloque peronista, impulsó que Pampetrol se haga cargo del área. El Gobierno provincial decidió avanzar en esa línea. El proyecto ya ingresó a la Legislatura y pocas horas después recibió un rechazo explícito de los bloques opositores.
En el Pro, el sector que había acompañado el último pliego con regalías móviles anticipó su negativa. Los diputados Laura Trapaglia, Enrique Juan, Lucas Lazaric y Matías Traba afirmaron que no avalarán que el tema quede en manos de Pampetrol, ni siquiera de manera transitoria. “Este proyecto, lejos de resolver el vacío de ofertas, concentra decisiones en el gobierno de turno, debilita la transparencia y reemplaza la competencia por discrecionalidad”, expresaron.
Las legisladoras Celeste Rivas y Noelia Viara, que habían impulsado regalías en torno al 12% o incluso menores, también votarían en contra.
En Comunidad Organizada, los diputados Sandra Fonseca y Maximiliano Aliaga anticiparon su rechazo.
En la UCR, que en la última votación se había dividido, ahora la posición aparece unificada: Hipólito Altolaguirre, Gisela Cuadrado, Romina Mota, María Valderrama Calvo, Julián Aguilar, Sergio Pregno y Javier Torroba manifestaron que no acompañarán la iniciativa.
Incluso Torroba, que en la votación anterior había respaldado al peronismo, fue categórico: “No califica para operar adecuadamente un área”, dijo, aunque aclaró que el tema aún debe evaluarse en detalle.
Licitación desierta
El proceso licitatorio se inició en diciembre pasado. Las empresas no se mostraron interesadas y el lunes 9 de febrero, directamente, la licitación se declaró desierta. Hubo una excepción: la actual operadora PCR intentó presentarse, pero quedó fuera porque no obtuvo el Certificado de Aptitud Ambiental, debido a pasivos ambientales sin remediar en esta área.
El pliego establecía regalías móviles del 15% al 20%, un bono de ingreso mínimo de 50 millones de dólares —con destino parcial a municipios y a la construcción de un parque fotovoltaico en 25 de Mayo— y la obligación de que el 80% de la mano de obra fuera pampeana, con prioridad para residentes locales.
A esas condiciones se sumaron otros factores: el precio del crudo por debajo de los 60 dólares, los costos operativos en alza, la madurez del yacimiento con producción en declive y la migración de grandes compañías hacia Vaca Muerta.
El argumento de Ziliotto: “no hay tiempo”
En el mensaje que acompañó el proyecto, el gobernador Sergio Ziliotto sostuvo que “no existe tiempo suficiente para alternativas mejores” y advirtió que, si no se avanza, podría perderse producción en el corto plazo.
También planteó que insistir con las condiciones actuales —regalías elevadas, alta participación estatal y un bono de 50 millones de dólares— podría derivar nuevamente en una licitación sin ofertas.
El proyecto prevé una reorganización estratégica de las áreas operadas por Pampetrol para maximizar la eficiencia y la competitividad. Además, autoriza a incorporar a la operación de El Medanito otras áreas ya bajo su órbita: Medanito Sur, Salina Grande 1 y Rinconada Puesto Morales.
La iniciativa habilita a la empresa estatal a contratar un operador u operadora mediante esquemas transitorios, de carácter precario y revocable, y a contraer préstamos para capital de trabajo por un monto equivalente a una facturación mensual del área.
El texto establece que no habrá exploración en esta etapa, sino inversiones mínimas para garantizar la operación de los pozos actuales, la continuidad laboral y el cuidado ambiental.
En los fundamentos, Ziliotto reconoció que insistir con la ley 3.620 podría conducir a un nuevo proceso desierto, en un contexto nacional con fuerte concentración en el desarrollo de Vaca Muerta y sin estímulos relevantes para áreas convencionales maduras.
El mandatario afirmó que la alternativa propuesta no constituye una solución definitiva, sino una herramienta coyuntural para asegurar continuidad operativa, empleo, integridad de instalaciones y protección ambiental, mientras se define un régimen concesional de largo plazo.