El área El Medanito volverá este miércoles al centro del debate político y social. Autoridades de la municipalidad, representantes de pymes, dirigentes de sindicatos, diputados provinciales y trabajadores se reunirán desde las 18 horas en el Centro Cultural de 25 de Mayo. Se espera una nueva pueblada en la localidad del sudoeste pampeano para reclamar una definición sobre el yacimiento hidrocarburífero más importante de la provincia.
El encuentro fue motorizado por el intendente de 25 de Mayo, Leonel Monsalve (Pro). Recientemente, el jefe comunal sostuvo que es una “locura” que los legisladores provinciales definan el futuro del área sin “escuchar” al pueblo y los invitó a participar de la asamblea. Además, responsabilizó a la diputada Noelia Sosa y al resto de los cinco legisladores del sector vernista por la indefinición: primero, por haber impulsado regalías de hasta el 20% o incluso superiores, y ahora por pretender que, luego del reciente fracaso de la licitación, el área quede en manos de la estatal Pampetrol.
En ese contexto, pidió una licitación exprés para que una empresa privada garantice inversiones y evite la caída del empleo y de la actividad económica en la localidad.
“No estamos de acuerdo, bajo ningún punto de vista, con que Pampetrol se quede con el área”, sostuvo el jefe comunal, según pudo saber Diario Textual. “Es una locura que los diputados definan sin escucharnos”, agregó.
La discusión tiene un dato clave: en cuatro meses vence el contrato de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), actual operadora del área.
Luego del fracaso de la licitación para concesionar el área por otros 25 años, los 15 diputados del peronismo -impulsados por el sector vernista- propusieron que Pampetrol asuma el control durante dos años, hasta convocar a un nuevo proceso. En cambio, los 15 legisladores opositores de la UCR, el Pro-MID y Comunidad Organizada prefieren una licitación exprés, aunque difieren en las condiciones, en especial en el nivel de regalías.
En 25 de Mayo advierten que cualquier retracción en la actividad impactará en las pymes proveedoras, el empleo directo e indirecto y los ingresos vinculados al sector hidrocarburífero, eje central de la economía local.
A 40 kilómetros de la localidad
El área se ubica a 40 kilómetros de 25 de Mayo y abarca 834,3 kilómetros cuadrados. Es el principal yacimiento hidrocarburífero de La Pampa: cuenta con 267 pozos activos (48 abandonados), aporta el 34% de la producción provincial y representa cerca del 10% de los ingresos fiscales pampeanos.
PCR opera el área desde 1992. En 2016 obtuvo una prórroga por diez años, con regalías que rondan el 35%, según el precio del crudo, y una asociación del 20% de Pampetrol. El contrato vence el 19 de junio.
Mayoría especial en juego
Ninguno de los 15 diputados opositores de la UCR, el Pro y Comunidad Organizada está dispuesto, por ahora, a votar el proyecto para que Pampetrol asuma la operación desde el 19 de junio.
Según un relevamiento, si se insiste con esa iniciativa, solo los 15 legisladores del peronismo la respaldarían. La propuesta requiere mayoría especial de dos tercios, por lo que no alcanzaría.
En ese escenario, dicen en los pasillos de la Legislatura, si se busca evitar una paralización cuando PCR entregue el área, la alternativa sería recalibrar la estrategia y avanzar hacia una licitación exprés, con regalías más bajas y condiciones más atractivas para el mercado.
Una licitación desierta
El proceso licitatorio se inició en diciembre. Las empresas no mostraron interés y el 9 de febrero la licitación se declaró desierta. La única que intentó presentarse fue PCR, pero quedó fuera por no obtener el Certificado de Aptitud Ambiental debido a pasivos sin remediar.
El pliego establecía regalías móviles del 15% al 20%, un bono de ingreso mínimo de 50 millones de dólares -con destino parcial a municipios y a un parque fotovoltaico en 25 de Mayo- y la obligación de que el 80% de la mano de obra fuera pampeana.
Influyeron otros factores: el precio del crudo por debajo de los 60 dólares, los costos operativos en alza, la madurez del yacimiento con producción declinante y la migración de grandes compañías hacia Vaca Muerta.
El argumento oficial: “no hay tiempo”
Con la licitación caída, el exgobernador Carlos Verna impulsó, a través de sus seis legisladores, que Pampetrol se haga cargo del área. La iniciativa sumó el respaldo de los otros nueve diputados del peronismo. El problema es que los restantes 15 opositores no están de acuerdo o tienen serias dudas.
En ese marco, con la venia de los 15 diputados del peronismo, el gobernador Sergio Ziliotto envió un proyecto de ley a la Legislatura para que Pampetrol tome el control por dos años. Señaló que “no existe tiempo suficiente para alternativas mejores” y advirtió que, sin una decisión rápida, podría perderse producción en el corto plazo.
El proyecto prevé una reorganización de las áreas operadas por Pampetrol y autoriza a incorporar El Medanito junto con Medanito Sur, Salina Grande 1 y Rinconada Puesto Morales. También habilita la contratación de un operador transitorio y la toma de créditos para capital de trabajo.
Según el texto, no habrá exploración en esta etapa, sino inversiones mínimas para garantizar la operación, la continuidad laboral y el cuidado ambiental, mientras se define un régimen concesional de largo plazo.
