El Gobierno de Mendoza, mientras espera el desembolso por la represa hidroeléctrica Portezuelo del Viento que está en stand by y debe empezar a negociar otra vez por el caudal del Atuel, irá a la Corte Suprema de Justicia de la Nación para reclamar a Casa Rosada unos 200 millones de dólares por las regalías del Complejo Los Nihuiles.
Para la provincia cuyana, desde 1973 La Pampa ha venido cobrando en forma irregular esos fondos. Ahora el gobernador cuyano Rodolfo Suárez pretende que no se le pague más a La Pampa y que Casa Rosada compense a Mendoza.
Las regalías se comparten entre ambas provincia, desde 1973, de acuerdo a lo que se denomina “criterio del río” y el plan de Mendoza es solicitar que se reemplace por el “criterio de fuente”.
El planteo por las regalías eléctricas obtenidas a partir de la generación de Nihuil I, II y III, para no compartirlas con La Pampa, representa un monto importante. En 2014 se hablaba de U$S 116 millones, pero actualizado a estos días es bastante más alto, informó el diario Los Andes.
El otro reclamo es más cercano en el tiempo, pero no por eso menos importante. Una decisión del entonces presidente Mauricio Macri dejó a todas las provincias sin el dinero que repartía el Fondo Federal Solidario (conocido como Fondo de la Soja). Fue a través de un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) publicado en el Boletín Oficial el 15 de agosto de 2018. No fueron pocas las demandas que recayeron en la Corte Suprema de la Nación -una de las pioneras fue Chubut- y antes del 15 de agosto llegará la de Mendoza por U$S 75 millones.
«Desde el Gobierno indicaron que ambas demandas se van a interponer en el tiempo oportuno, es decir a la brevedad. Primero se irá por el dinero que se dejó de recibir luego del DNU de Macri y semanas después, por las regalías compartidas con La Pampa», destacó el diario mendocino.
Para ello, tanto la Asesoría de Gobierno, a cargo de Ricardo Canet, como la Fiscalía de Estado, con Fernando Simón a la cabeza, están terminando los borradores. El hecho se cristalizará cuando el mandatario provincial firme el decreto de instrucción para avanzar en las acciones legales que se presentarán ante la Corte.
¿Quiénes deben cobrar las regalías de Los Nihuiles? En febrero de 1973, el Poder Ejecutivo Nacional firmó el decreto 1560 que en su único artículo establecía que las regalías hidroeléctricas producidas por las Centrales Hidroeléctricas de los Nihuiles debían distribuirse en partes iguales entre las provincias de Mendoza y La Pampa. Hasta entonces, la provincia de Mendoza cobraba el 100% de aquellas regalías.
«La decisión gubernativa se fundamentó en la acertada interpretación jurídica que el Ministerio de Obras y Servicios Públicos de la Nación, a través de la Secretaría de Agua y Energía, realizó del artículo 43° de la entonces Ley Nacional de Energía N° 15.336, donde se estipuló que en los casos en que las fuentes de hidroelectricidad ‘se encuentren en ríos limítrofes entre provincias o que atraviesen a más de una de ellas’, las regalías deberían repartirse en forma racional y equitativa entre ellas», destacó, en su momento, el diputado nacional Martín Berhongaray.
El legislador dijo que, en un claro reconocimiento de carácter interprovincial del río Atuel, el decreto 1560/73 expresó en sus fundamentos que «resulta equitativo y racional que el porcentaje de que se trata sea repartido entre las provincias por cuyo territorio transcurre el río Atuel, cuyo cauce ha sido represado en las obras hidroeléctricas del complejo del Nihuil, por partes iguales».
Mendoza presentó varios recursos de reconsideración ante el Ministerio de Obras y Servicios Públicos de la Nación, solicitando la derogación del Decreto 1560/73. Todos esos intentos resultaron sistemáticamente rechazados por las autoridades nacionales. «Por entonces, el tema en debate residía en determinar el alcance que la Ley Nacional de Energía otorgaba al concepto de ‘fuente hidroeléctrica'», agregó el legislador.
Dijo que las usinas de los Nihuiles se encuentran emplazadas en las aguas represadas del río Atuel que reviste carácter interprovincial y que pertenecen en parte a la provincia de La Pampa, conforme lo declaró la Corte Suprema de Justicia de la Nación en 1987 y lo ratificó recientemente. “De nada importa que ‘el salto’ se ubique en territorio de la provincia de Mendoza. El agua que atraviesa a más de una provincia determina su derecho a percibir regalías hidroeléctricas», sostuvo Berhongaray.
«A la errónea interpretación mendocina que entiende que la caída es la fuente hidroeléctrica, debemos responder que es imposible que la caída o desnivel atraviese a más de una provincia. O está en una provincia o está en el límite interprovincial, pero nunca una caída o desnivel podrá atravesar simultáneamente a dos o más provincias. Con posterioridad, la provincia de Buenos Aires se basó en el Decreto 1560/73, para reclamar y obtener partes de las regalías hidroeléctricas del Chocón, cuyas usinas son turbinadas por las aguas que confluyen el Río Negro, que reviste carácter interprovincial», añadió.