El virus sincicial respiratorio (VSR) es el principal agente causal de infección respiratoria aguda en lactantes y niños pequeños. Si bien la mayoría de estos casos corresponden a cuadros leves, se estima que entre el 20% y el 30% puede desarrollar compromiso respiratorio bajo (bronquiolitis o neumonía) durante la primoinfección y evolucionar a formas potencialmente graves.
Se trata de un virus muy contagioso que puede permanecer activo hasta siete horas sobre superficies. Se transmite a través de las secreciones de las vías respiratorias de personas infectadas, por contacto directo o mediante gotas de saliva. Además, puede ingresar por las conjuntivas oculares, la mucosa nasal o oral. Aunque el contagio puede darse por contacto directo, la principal vía es mediante objetos contaminados, como las manos o la ropa.
Un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas indicó que se publicaron los resultados consolidados del Estudio BERNI II (2024–2025), que evalúa la efectividad de la vacuna contra el VSR aplicada durante el embarazo para prevenir hospitalizaciones y formas graves de enfermedad respiratoria en lactantes menores de seis meses.
A dos años de la incorporación de la vacunación materna contra el VSR al Calendario Nacional de Vacunación, Argentina cuenta con evidencia científica local, robusta y en tiempo real que confirma el impacto positivo de esta estrategia en la salud de los recién nacidos, en especial en el grupo de mayor vulnerabilidad.
El VSR es una de las principales causas de infección respiratoria aguda baja, internaciones y mortalidad en bebés pequeños. Los primeros meses de vida representan el período de mayor riesgo, dado que los lactantes aún no pueden recibir vacunas propias contra este virus. Por este motivo, la vacunación durante el embarazo permite la transferencia transplacentaria de anticuerpos, lo que brinda protección al recién nacido desde el nacimiento y durante sus primeros meses.
Los resultados principales del estudio
El análisis incluyó 1.143 lactantes hospitalizados en 12 centros de salud de distintas regiones del país, pertenecientes a los sectores público, privado y de la seguridad social. Los resultados mostraron que la vacunación materna contra el VSR:
- Alcanzó una efectividad del 62,1% para prevenir hospitalizaciones por infección respiratoria aguda baja (IRAB) en lactantes de hasta 6 meses.
- Logró una efectividad del 78,5% para prevenir formas graves de IRAB en el mismo grupo etario.
Mayor protección en los primeros meses de vida
La efectividad resultó aún mayor durante los primeros 90 días de vida:
- 75,5% de efectividad para prevenir hospitalizaciones por IRAB por VSR.
- 82,1% de efectividad para prevenir formas graves de la enfermedad.
Además, la protección frente a las formas graves se mantuvo elevada durante todo el primer semestre:
- 82,1% en lactantes de 0 a 90 días.
- 74,3% en lactantes de 90 a 180 días.
El estudio también demostró que la efectividad de la vacuna:
- Se mantuvo estable durante toda la ventana de vacunación recomendada (entre las 32 y 36 semanas de gestación).
- No se vio afectada cuando se administró junto con otras vacunas indicadas durante el embarazo.
Estos hallazgos respaldan la integración de la vacunación contra el VSR en los controles prenatales habituales y refuerzan su seguridad y efectividad en contextos reales de atención.
Argentina fue el primer país en incorporar la vacunación materna contra el VSR al Calendario Nacional de Vacunación, lo que garantiza el acceso gratuito y equitativo para todas las personas gestantes. Esta decisión evitó que la protección quedara limitada a quienes pudieran costearla, redujo desigualdades y aseguró la protección de los recién nacidos más vulnerables, sin importar su lugar de nacimiento o cobertura de salud.