Luego del épico triunfo por 2 a 1 de la Selección argentina frente a Inglaterra en Atlanta, que selló la clasificación de la Albiceleste a la final del Mundial, un grupo de futbolistas argentinos protagonizó un fuerte gesto al desplegar sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium una bandera blanca con letras negras que decía: “Las Malvinas son argentinas”.
El mediocampista Giovani Lo Celso fue uno de los principales encargados de colocar la bandera en una de las áreas, acompañado por varios de sus compañeros. El gesto contrastó con las declaraciones previas del director técnico Lionel Scaloni, quien había intentado quitarle carga a la rivalidad al sostener ante la prensa que se trataba solo de “un partido de fútbol”.
La acción también desafió las estrictas medidas de seguridad dispuestas para el encuentro, considerado de “alto riesgo” por las autoridades estadounidenses. En una reunión de coordinación realizada el lunes en Virginia, la FIFA, junto con agencias federales y estatales de seguridad, había diseñado un operativo de más de 1.600 efectivos y advertido que no se permitiría ningún tipo de manifestación política ni mensajes de odio dentro del estadio.
Incluso la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, había advertido en la previa a los hinchas argentinos que estaría “prohibido el ingreso de elementos que tengan algún tipo de mensaje provocativo, ya sea de contenido político o racial”, y había aclarado que quienes intentaran ingresar con banderas o remeras alusivas a las Islas Malvinas no superarían los controles de acceso. Sin embargo, la restricción aplicada al público terminó siendo vulnerada en el propio campo de juego por los protagonistas de la clasificación argentina a la final.