El Ministerio de Defensa avanzó con la incorporación de cuatro helicópteros UH-60L Black Hawk, que constituirán el núcleo inicial de una nueva capacidad de movilidad táctica del Ejército Argentino. La adquisición permitirá ampliar el alcance operativo, la protección, la interoperabilidad y la capacidad de respuesta en operaciones militares, de rescate y ante emergencias.
Las aeronaves forman parte de un lote de 20 unidades ofrecidas por el Gobierno de Estados Unidos. Serán destinadas al Batallón de Helicópteros de Asalto 601, dependiente de la Dirección de Aviación de Ejército, y permitirán iniciar el reemplazo de los antiguos Bell UH-1H. La operación total, aprobada por el gobierno estadounidense, contempla una inversión de 140 millones de dólares por el conjunto de los helicópteros y sus sistemas asociados.
El acuerdo se firmó en el Salón Islas Malvinas del Edificio Libertador. Fue rubricado por el ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti; el embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas; el jefe del Estado Mayor General del Ejército Argentino, Oscar Santiago Zarich, y el director de Aviación de Ejército, coronel mayor Sergio Esteban Di Clemente.
La adquisición se organizó en distintas etapas, con el objetivo de optimizar los recursos y reducir los costos. Para ello se utilizó el sistema Foreign Military Sales (FMS), específicamente el programa Black Hawk Exchange and Sales Transaction (BEST). Comisiones argentinas que trabajan en Estados Unidos avanzaron en los aspectos técnicos de la operación y lograron reducir el costo de las primeras cuatro aeronaves a cerca de 28 millones de dólares, incluidos los repuestos y los insumos.
La incorporación de los Black Hawk forma parte de una estrategia de reequipamiento que busca adecuar los recursos a las necesidades y posibilidades de la Defensa. El proceso incluyó tareas de análisis previas a la firma del acuerdo y el inicio de la capacitación de los cuadros técnicos y las tripulaciones. Para ello, delegaciones argentinas viajaron a Colombia, donde intercambiaron conocimientos y experiencias con uno de los operadores regionales con mayor trayectoria en el uso de estos helicópteros.
Un proceso integral de reequipamiento y modernización de la Defensa
A partir de un diagnóstico que contempló distintas variables, tanto internas de las Fuerzas Armadas como del contexto nacional e internacional, se establecieron las primeras definiciones sobre los efectos operacionales buscados y la transformación de los recursos disponibles en capacidades concretas. Uno de los principales criterios fue garantizar la sostenibilidad y el desarrollo de esas capacidades a lo largo del tiempo.
El proceso comenzó a gestarse a partir de una necesidad que el ministro Presti ya había identificado y analizado durante su paso por la jefatura de la IV Brigada Aerotransportada, con asiento en Córdoba, en 2023, y posteriormente al frente del Estado Mayor General del Ejército, en 2024.
Los Black Hawk en detalle
–¿Qué aportan las nuevas unidades?
-Permiten desarrollar una nueva capacidad de movilidad táctica y operacional, con mayor autonomía y posibilidades para realizar despliegues rápidos en la extensa geografía del país.
–¿Qué velocidades alcanzan?
-Las aeronaves pueden llegar a una velocidad cercana a los 280 kilómetros por hora, aunque el rendimiento varía según la carga transportada y las condiciones de vuelo.
–¿Cuántas personas pueden transportar?
-En condiciones de seguridad para la tripulación, tienen capacidad para trasladar a unos 11 efectivos completamente equipados.
–¿Cuántos helicópteros llegarán en esta primera etapa?
-La primera unidad llegará antes de fin de año. Se trata del núcleo inicial de cuatro helicópteros UH-60L, una capacidad que el Ejército proyecta ampliar en el futuro.
–¿Cuál es el diferencial de su motorización?
-Están equipados con dos motores T700-GE-701D y aviónica digital. La doble motorización aporta redundancia y permite elevar los niveles de seguridad durante las operaciones.
–¿Son helicópteros convencionales?
-Las unidades fueron configuradas para las necesidades operativas de Argentina. Incorporan mejoras en alcance, redundancia, comunicaciones, interoperabilidad y seguridad para trabajar en escenarios exigentes. Entre sus equipos se encuentran el sistema de navegación digital Garmin GTN 750, los sistemas de referencia de actitud y rumbo AHRS y los equipos de comunicaciones multibanda HF, VHF y UHF.
–¿Qué capacidades tácticas ofrecen?
-Potencian la movilidad táctica y permiten realizar operaciones de inserción de personal, búsqueda y rescate. Para esas tareas cuentan con el sistema FRIES, destinado a la inserción y extracción rápida de efectivos; un gancho para cargas externas y capacidad para transportar personal y equipamiento. Además, están preparados para operar con el sistema Bambi Bucket, utilizado en el combate de incendios forestales.
–¿Por qué es importante esta adquisición?
-La incorporación no representa una mejora para una sola unidad del Ejército, sino que forma parte de un proceso de modernización integral. El objetivo es contar con una plataforma capaz de intervenir en operaciones militares, tareas de rescate y situaciones de emergencia.
–¿Qué otros elementos aportan las unidades?
-Por sus características y disponibilidad, los Black Hawk representan un salto cualitativo en los sistemas y las capacidades de protección del Ejército.
Reemplazo
Según informó el Gobierno de Estados Unidos, el contratista principal será Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin. El objetivo es iniciar el reemplazo de los helicópteros Bell UH-1H que utiliza el Batallón de Helicópteros de Asalto 601, aunque las nuevas unidades también cubrirían el lugar que dejaron los Aerospatiale AS332B Super Puma, retirados del servicio.
Con la incorporación de los 20 Black Hawk se prevé retirar los 25 UH-1H que todavía integran la dotación de la fuerza. El lote ya fue puesto a disposición por el gobierno estadounidense y está listo para su entrega. La planificación contempla recibir las primeras unidades entre noviembre y diciembre, con entregas que continuarán a partir de 2027.
Por el momento, los Black Hawk convivirán con los 18 Bell Huey 2 que posee el Ejército, aeronaves que todavía cuentan con vida útil remanente. La intención es incorporar nuevos lotes de Black Hawk en el futuro para avanzar también con su reemplazo.